С самого детства Шелдон Купер был не таким, как другие дети. Его ум работал с невероятной скоростью, опережая школьную программу на годы. Однако дома его увлечения не находили поддержки. Мать, глубоко верующая женщина, чаще водила его в церковь, чем в библиотеку, молясь о том, чтобы сын стал "нормальным". Отец, в прошлом тренер по футболу, предпочитал простые радости: кресло перед телевизором, банку пива и покой. Научные журналы сына он отодвигал с недоумением.
Со сверстниками общение не клеилось. Пока другие мальчишки гоняли мяч или собирали модели, Шелдон размышлял о квантовой физике. Однажды на перемене он серьёзно спросил учителя, где можно раздобыть немного обогащённого урана для "небольшого безопасного эксперимента". После этого разговора за ним закрепилась слава странного ребёнка, с которым лучше не связываться. Он проводил часы в одиночестве, за книгами или собственными расчётами, чувствуя себя чужим и в семье, и в школе. Его мир был полон формул и теорий, которые никто вокруг не понимал и не ценил.
