В жаркий день 4 июля 1969 года, на пустынной окраине Вальехо в Калифорнии, прозвучали выстрелы. Они оборвали жизнь молодой пары. Преступник скрылся, не оставив ясных следов.
Спустя примерно месяц редакции нескольких крупных газет получили странные послания. Конверты содержали зашифрованные письма. Их автор, назвавшийся Зодиаком, требовал напечатать свой шифр на первых полосах. В этом коде, по его словам, скрывалось его имя. Угроза была прямой: если требование не выполнят, последуют новые убийства — целых двенадцать человек.
К сложному делу, помимо полиции из разных округов, неофициально присоединились двое сотрудников «San Francisco Chronicle». Первый — Пол Эйвери, репортёр с большим опытом и скептическим взглядом. Второй — Роберт Грейсмит, молодой художник, рисующий карикатуры для газеты. Их мотивы и методы сильно различались.
Однако Зодиак не стал ждать. Вскоре он снова проявил себя, совершив новое нападение. Страх в городе начал расти.
